男子漢共和國 Real Man Republic: [1989] NEC Turbografx-16

相信不少人一定記得小時後除了任天堂紅白機跟SEGA Master System(台灣為阿羅士)的主機以外, 還有一個外型很小但是性能卻很強的白色主機: NEC PC-Engine. 畫面比當時的紅白機漂亮很多,音樂也比單調的midi音豐富許多. 遊戲很多還是大型電玩才玩的到的強作, 而且還有一些18禁的成人遊戲(麻雀學園等). 那時候能擁有PC-Engine的人就是小朋友中的神, 走路都有風.

80年代末期, 是第三世代與第四世代遊樂器世代交替的時代. 第三代的王者任天堂紅白機強力的佔有市場多年後在日本面臨一個嚴峻的挑戰. 由Hudson Soft提供技術與NEC的資金合作之下誕生了一台令人眼睛一亮的主機: PC-Engine. 使用非常有效率的3晶片架構(8位元CPU, 16位元GPU以及另一顆16位元color encoder). 讓整個遊戲的畫面效率及發色數大大提升. 超越了所有8位元主機的性能. 更先進的地方還有遊戲儲存的方式使用僅有信用卡大小的HuCard. 種種硬體的突破與創新讓這台主機在第三世代遊樂器大戰中後來居上, 大受玩家歡迎. 在日本不但超過了紅白機的銷售量並領先有段差距. 甚至連後來第一台第四世代主機SEGA Mega Drive也不敵它的熱賣.

今天要介紹的這台主機, TurboGrafx-16就是這台PC-Engine在北美上市的版本(1989). 然而PC-Engine在日本的成功模式卻沒有辦法在北美地區重演. 銷售量一直被在日本的手下敗將SEGA MD壓著打. 最後不但老二當不成還掉到第四. 一場應該贏卻沒有贏的戰爭, 讓TurboGrafx-16成為一個非常典型因為銷售策略錯誤所造成的失敗案例.

1989年8月14日, SEGA於紐約以及洛杉磯試賣他們新一代的主機, SEGA Genesis(美國版的SEGA Mega Drive). 全新16位元架構的主機宣告了第四世代遊樂器時代的開始, 強調Genesis才是真正的第一台16位元的主機. 兩個禮拜後, 日本當紅炸子機PC-Engine的美國版TurboGrafx-16也同樣的在紐約及洛杉磯登陸美國. 第一眼給玩家的印象中, Genisis隨機一起上市的遊戲是從大型電玩移植Altered Beast(獸王記), 顯然比起TurboGrafx-16的 Keith Courage in Alpha Zones (美版的魔神英雄傳說)更受美國玩家的歡迎. 除此之外, 往後兩方陣營的遊戲的數量在數量也相差很多. 在錯誤的市場評估之下, PC-Engine在日本受歡迎的遊戲大多沒有在美國上市. 反觀SEGA原本就是以全球市場為目標的大型電玩著稱, 遊戲大多能符合美國玩家口味. 遊戲的類型, 角色也較被美國玩家所熟悉.

TurboGrafx的魔神英雄傳說(左)及Genesis的獸王記(右)

另外一個大問題就是行銷及廣告. SEGA由於長期經營美國的大型電玩市場, 相對之下是比NEC要了解如何在美國推銷一台電玩主機. 配合大量資金的強力支援, 當時到處可見SEGA Genesis的廣告. NEC TurboGrafx則採用較保守的策略, 基本上與PC-Engine在日本的策略一致. 將廣告行銷的資源集中在幾個大都會區. 這樣的方式在日本非常的成功, 然而放到了大了好幾倍的美國就不一樣了. 雖然在重點城市得到不錯的效果, 可是出了這些都會區, 能見度就少的可憐, 甚至於大部分的玩家都不知道有這台主機的存在. 我想這跟兩個國家資訊流通的速度有絕對的關係. 日本就像是台灣一樣, 資訊流通非常快速, 可以說是城鄉無距離. 但是美國這種大國家, 在2008年網路普及的年代各州之間資訊的流通都有不小的延遲, 更別說是80年代末期. NEC失敗的行銷策略, 讓對手SEGA輕易的將玩家的注意力轉往與超級任天堂的戰爭. TurboGrafx也就慢慢的就被玩家所淡忘了.

還有一個不可不提的, 是任天堂對於軟體廠商的高壓式控管. 基於西方慘痛的失敗經驗(Atari, 見電玩大崩盤). 任天堂對於遊戲開發廠商一直採取極為不合理的合作方式. 不但在遊戲的設計上有決定性的影響權, 甚至用控制卡匣的生產來要求廠商不得開發其他主機上的遊戲. 如果不從, 就在遊戲販售的熱季減少你的遊戲的生產. 直接影響你的銷售量. 因此大部分的遊戲設計公司都不敢開發在TurboGrafx或是Genesis上面的產品. 這也就是為什麼跟任天堂競爭的NEC及SEGA只能仰賴自己的研發能力. 在這點上面, 縱然Hudson Soft在日本有不少的好作品, 但是就連擁有超強研發能力的SEGA最後都敗下陣來, TurboGrafx的命運也就可想而知了.

跟隨著日本PC-Engine推出史上第一台外接CD-ROM擴充設備的腳步, TurboGrafx也在美國推出了TurboGrafx CD. 雖然有這更華麗的動畫以及語音效果, 但是昂貴的售價(399美金)以及缺乏遊戲的支援(前六個月只有兩片, 總共只有五片), 完全無法發揮像PC-Engine CD-ROM在日本的影響力, 還是讓TurboGrafx無力回天.

NEC TurboGrafx-16
稀有度: ***
上市時間: 1989年8月29日
上市售價: 199美金
遊戲媒介: HuCard
建議入手價格: 120~160美金
規格:

CPU: 8-bit HuC6280A, a modified 65SC02 running at 1.79 or 7.16 MHz
GPU: A dual graphics processor setup. One 16-bit HuC6260 Video Color Encoder (VCE), and one 16-bit HuC6270A Video Display Controller (VDC)
Resolution: X (Horizontal) Resolution: variable, maximum of 512 (programmable to 256, 352 or 512 pixels). Y (Vertical) Resolution: variable, maximum of 242 (programmable in increments of 1 scanline)
The vast majority of TurboGrafx-16 games use 256×240, though some games, such as Sherlock Holmes Consulting Detective did use 512×224. Chris Covell's 'High-Resolution Slideshow' uses 512×240.
Colors available: 512
Colors onscreen: Maximum of 482 (241 background, 241 sprite)
Work RAM: 8 KB
Video RAM: 64 KB
6 PSG audio channels, programmable through the HuC6280A CPU.

代表作PC原人

當時讓我廢寢忘食的超級RPG弁慶外傳.

還有好多好多更棒的遊戲, 等介紹到日版的PC-Engine及PC-Engine CD-ROM再介紹.
模擬器: Hu-Go!
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國庫所收藏的TurboGrafx-16是台全新品, 外盒保存的很好.