自從1989年以來, 掌上型遊樂器的市場就一直被任天堂的Gameboy系列所主宰著. 歐美的遊戲大廠Atari雖然也幾乎在同時推出了一台彩色掌機Atari Lynx, 但是其龐大的體型(約Gameboy的4倍大), 昂貴的售價以及不怎麼樣的遊戲讓這台主機根本沒給Gameboy帶來任何威脅. 另一個稍微有競爭力的掌機是在1990年由SEGA推出的GameGear, 一樣擁有彩色的螢幕. 但由於當年彩色LCD的技術實在是太差, 使得玩家寧可屈就於畫面黑白但是相對較清晰, 而且遊戲豐富很多的Gameboy.就這樣往後近10年之間Gameboy在掌機的世界沒有任何對手. 獨霸一方的情況讓Gameboy進歩的腳步十分緩慢. 這一切一直到了1998年才有了轉變.
90年代在大型電玩市場大有斬獲的SNK決定擴展業務到這個任天堂獨占的領域. 在1998年年底推出了這台掌上型遊樂器Neo-Geo Pocket. 打著的是在大型電玩界響鐺鐺的Neo-Geo品牌. 這台主機的設計處處強調對自家拿手的格鬥遊戲及動作遊戲的支援. 特殊設計的"搖桿式方向控制桿"可說是在掌機上前所未有的創舉, 優良的操作性尤其是一大賣點. 螢幕雖然只支援黑白但是所使用的LCD比任天堂Gameboy要來的更清晰細緻(256 x 256解析度, 16色灰階比上Gameboy的160 x 144, 4色灰階 ). 電源方面只要兩顆4號電池就可以長時間遊玩. 遊戲的部分更是Neo-Geo Pocket的強項. 與任天堂不同的, SNK製作過非常多暢銷的大型電玩遊戲, 尤其是90年代當紅的格鬥遊戲及越南大戰系列. SNK擅用這個優勢將很多大型電玩遊戲移植到了Neo-Geo Pocket上. 以格鬥遊戲及動作遊戲來說, Neo-Geo Pocket的確遠遠超過了Gameboy.
然而任天堂也不愧是老江湖. 面對強敵的挑戰在最短的時間之內研發出Gameboy改良版Gameboy Color, 反而比Neo-Geo Pocket還早一個禮拜上市. 兩倍於元組Gameboy的CPU速度, 4倍的記憶體空間讓這台新掌機有了接近紅白機的硬體性能. 沒有背光的彩色LCD螢幕可以同時顯示32,768中的56種顏色. 更棒的是Gameboy Color支援向下相容功能. 可以玩所有Gameboy系列的遊戲. 這讓市場上出現了一股換機潮. 大大刺激了這台新主機的銷售量.
Gameboy Color彩色的螢幕讓Neo-Geo Pocket看起來當場變的過時老氣. Gameboy Color的成功讓SNK 不得不將Neo-Geo Pocket提早在1999年退役. 投入改良版Neo-Geo Pocket Color的研發.
Neo-Geo Pocket除了本身專屬的遊戲以外, 其實還支援大部分後來出的彩色版Neo-Geo Pocket Color的遊戲.
SNK Neo-Geo Pocket
稀有度: **
上市時間: 1998年10月28日
上市售價: 7,800日幣
遊戲媒介: 卡匣
建議入手價格: 40~60美金
規格:
- 16 bit TOSHIBA TLCS-900H high performance core CPU
- 32 bit/16 bit register bank cofiguration at 6.144 MHz
- Virtual screen 256×256 - 16 palettes/plane, 64 sprites/frame
- Z80 8 bit cpu sound
- 12 bit DAC & 6 PSG tone simultaneous output
- I/O serial SIO 1 channel 19200 bit/s
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Neo-Geo Pocket不算太難找的主機, 只是要盒書齊全且內附的電池沒有用過的新品還是得花點功夫.
大部分的掌機都是用厚紙板作為內盒.
Neo-Geo Pocket的外觀中規中矩, 沒有太花俏的設計. 這邊展示的這台的表面採用像是碳纖維的紋路, 質感不錯. 左邊的方向控制器是最大的賣點. 兼顧了掌機遊樂器小巧的要求及大型電玩搖桿的操作性. 可說是有史以來最好的設計. 這樣的設計後來也出現在喜愛2D格鬥遊戲的韓國人自家的掌機GP32, GP2x系列上. 整體來說我覺得唯一的缺憾是右邊的控制鈕不夠. 有的遊戲只好用到右上角那個小小的option鈕. 十分難按.左邊為兩顆4號電池放置的地方. 右邊為主機本體使用的圓形電池. 用來作內藏記憶及供鬧鐘功能使用.
黑白的LCD螢幕少不了對比度的控制盤. 接下來依序是耳機孔, 外接電源孔, 及音量控制盤.
對戰線設計在主機的上方.
Neo-Geo Pocket的遊戲使用的包裝是掌機遊戲中品質最高級的. 比起Gameboy, Wonderswan等使用紙作的不知道好多少. 甚至比後來PSP的遊戲的包裝質感都好.
裡面還附有小內盒方便攜帶用.
原廠的4號乾電池以及圓形電池都沒有拆封過. 國庫裡有另一台專供遊玩的Neo-Geo Pcoket.
勇於挑戰Gameboy王國的勇者, 雖然沒有成功但是各方面的表現都令人激賞. 可惜後來造成的赤字間接造成了SNK這家公司的倒閉.
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